いつもより不機嫌だったり、口数が少なかったり。いつもと違う子どもの様子に気づくと、「何かあったのかな」「私にできることはあるかな」と気になりますよね。
心配だからこそ、理由を聞いてあげたくなるものです。でも、声をかけても「別に」「何でもない」と返ってきたり、かえって不機嫌になってしまったりすることもあります。
そんなとき、どう接すればいいのか迷うこともあるのではないでしょうか。
子どもの気持ちが気になるときは、無理に聞き出そうとせず、少し距離を取りながら見守ることも大切です。
今回は、子どもが不満そうなときや不安そうなときなど、いつもと様子が違うときの接し方について考えてみます。
いつもと違う様子に気づいたら
子どもの様子がいつもと違うとき、まずは普段との違いに気づいてあげることが大切です。
例えば、いつもは学校の話をしてくれるのに今日は何も話さない、ちょっとしたことで怒りやすい、落ち着かない様子があるなど。
ただし、いつもと違うからといって、必ずしも大きな問題があるとは限りません。疲れていたり、眠かったり、何となく気分がすぐれなかったりすることもあります。
「何かあったに違いない」と決めつけず、まずは様子を見てみましょう。
気になるときは、「今日は静かだね」「ちょっと疲れている？」など、気づいたことを穏やかに伝えてみるのもひとつの方法です。
子どもの反応を見ながら、話したそうであれば聞き、そうでなければ無理に話を進めなくても大丈夫です。
無理に理由を聞き出さなくてもいい
子どもが不満そうにしていたり、不安を抱えているように見えたりすると、何があったのか知りたくなりますよね。
けれど、子ども自身も気持ちをうまく説明できないことがあります。何となく嫌な気分だったり、いくつもの感情が重なっていたりして、どう話せばいいのかわからないのかもしれません。
そんなときに何度も「どうしたの？」「何があったの？」と聞かれると、答えること自体が負担になる場合もあります。
一度声をかけて反応が薄ければ、少し時間を置いてみましょう。
「話したくなったら聞くよ」「何かあったらいつでも言ってね」と伝えておくと、子どもが自分のタイミングで話しやすくなることがあります。
すぐに話してくれなくても、気にかけていることは伝えられます。子どものペースを尊重することも、親にできる大切な関わり方です。
不安そうなときは、安心できる時間を作る
子どもが不安そうにしているときは、どうにかして元気づけたいと思うかもしれません。
「大丈夫だよ」「気にしなくていいよ」と励ますこともありますが、子どもにとっては、まだ気持ちが追いついていない場合もあります。
まずは「心配なんだね」「それは気になるよね」と、感じていることを受け止めてみましょう。
すぐに解決策を考えなくても、気持ちを否定せずに聞いてもらえるだけで、少し落ち着くこともあります。
また、向かい合って話すことだけが、気持ちを聞く方法ではありません。一緒にごはんを食べたり、散歩をしたり、何気ない会話をしたりする中で、子どもがぽつりと話し始めることもあります。
特別なことをしようと頑張らなくても、普段どおりに過ごせる時間が安心につながることもあるのです。
そっとしておくことと、放っておくことは違う
子どもが話したがらないときは、少し距離を置いて見守ることも必要です。
ただし、距離を置くことは、子どもの様子を気にしなくなることではありません。
無理に話を聞こうとせず、いつもどおり声をかけたり、食事や睡眠など普段の生活を気にかけたりしながら、変化がないか見ていきましょう。
また、子どもが一人になりたそうなときでも、完全に関わりを断つ必要はありません。「少し一人でいたいんだね。何かあったら声をかけてね」と伝えておくなど、必要なときには頼れることがわかるようにしておくと安心です。
一方で、元気がない状態が長く続く、学校に行くことを強く嫌がる、眠れない、食欲が大きく変わるなど、生活に影響が出ている場合は、ただ見守るだけにせず、改めて話を聞いたり、学校や相談機関などに相談したりすることも考えましょう。
子どもの気持ちを尊重しながら、必要なときには大人が支える。そのバランスを大切にしたいですね。
親もすぐに正解を出そうとしなくていい
子どもの様子がいつもと違うと、親も落ち着かなくなることがあります。
自分の接し方が悪かったのかな、もっと話を聞いたほうがいいのかなと、いろいろ考えてしまうこともあるでしょう。
でも、子どもの気持ちをいつも正確に理解するのは難しいものです。親が声をかけても、すぐに気持ちが切り替わるとは限りません。
そんなときは、すぐに解決しようとしなくても大丈夫です。
話を聞けるときは聞く。少し距離が必要そうなら待つ。困っている様子があれば、改めて声をかける。
そのときの子どもの様子に合わせて、接し方を少しずつ変えていけばいいのです。
親自身も疲れているときは、無理に向き合おうとせず、落ち着いて話せるタイミングを待ってみましょう。
まとめ
子どもが不満そうだったり、不安そうだったりすると、何かしてあげたくなるものです。
けれど、いつもと違う様子が見られたからといって、すぐに理由を聞き出したり、解決策を示したりする必要はありません。
穏やかに声をかける、話したくなるまで待つ、普段どおりの時間を一緒に過ごす。そんな小さな関わり方が、子どもの安心につながることもあります。
大切なのは、いつも正しい接し方をすることよりも、子どもの様子に目を向け、そのときに合った距離を探していくこと。
すぐに話してくれない日があっても、焦らずに。親子にとって無理のない関わり方を、少しずつ見つけていけるといいですね。
