Suicaのペンギン、私が大学進学で東京に来たときに、定期券を買ったら、そのカードについていたのがこのペンギンでした。当時は定期券がICカードというハイテクなものに変わり、タッチするだけで改札を通れることにも驚きました！(笑)
当時はそこまで気にしていなかったキャラクターでしたが、いつの間にか25年もの間、私たちのそばに寄り添っていたんですね。
そんな「Suicaのペンギン」に、大きな節目が訪れます！
JR東日本は、2026年度末をもって「Suicaのペンギン」が卒業し、新たなイメージキャラクターへバトンタッチすると発表しています。
Suicaのペンギンはいつからいるの？
Suicaが登場したのは2001年。JR東日本の公式発表によると、「Suicaのペンギン」は2001年にSuicaのイメージキャラクターとして選ばれました。
作者はイラストレーターの坂崎千春さんです。実はSuicaのペンギンは原作がありました。当時広告の顔になれるものを探していて坂崎さんのペンギンの絵本を見つけて採用したと電通報で対談をしています。
Suicaのペンギンの作者・坂崎千春さんは、JR東日本の発表に寄せたコメントで、2001年に「Suica」のイメージキャラクターとして選ばれたときについて、「とてもうれしく誇らしかった」と振り返っています。
その後、ペンギンはポスターやCMに登場し、さまざまなグッズにも展開。
JR東日本によると、Suicaのペンギンを扱うショップ「Pensta」も誕生しました。
Suica誕生から25周年を迎える2026年。ペンギンも長い間、Suicaと一緒に歩んできたんですね。
Suicaのペンギンが卒業するって本当？
まず確認しておきたいのが、「Suicaのペンギンが卒業する」というニュース。
これはJR東日本が正式に発表している情報です。
Suicaのペンギンは、2001年度のSuica誕生以来、イメージキャラクターとして活躍してきました。
長年にわたってSuicaとともに親しまれてきたキャラクターですが、JR東日本はSuicaが新しい段階へ進化していくことを背景に、2026年度末をもって卒業するとしています。
ここで注意したいのは、「2026年11月18日に卒業する」という意味ではないこと。
現在の予定では、「Suicaのペンギン」は2026年度末、つまり2027年3月末までに卒業し、新しいキャラクターは2027年4月にデビューする予定となっています。
つまり、しばらくは「Suicaのペンギン」と新キャラクターへのバトンタッチを見守る期間になりそうです。
なぜ新しいキャラクターに変わるの？
「今までのSuicaのペンギンでいいのでは？」と思う人もいるかもしれません。
今回のキャラクター変更には、Suicaそのものの進化が関係しています。
JR東日本は「Suica Renaissance」という取り組みを進めており、Suicaをこれまでの「移動と少額決済のデバイス」から、地域や暮らしと幅広くつながる「生活のデバイス」へ進化させることを目指しています。
その新しいSuicaの世界観を象徴する存在として、新たなイメージキャラクターが誕生することになりました。
新キャラクターはどうやって決まる？
今回の新キャラクター選びで注目したいのが、その決定方法です。
JR東日本グループの社員から新キャラクターに期待することなどを集め、それをもとに若手クリエイターが原案を制作。
その後、選考委員会による選考を経て、3つの最終候補に絞り込まれました。
そして、ここからは私たちも参加できます。
3つの候補から「Suicaの新キャラクターになってほしいもの」を選んで投票できます。
しかも、投票資格は特定の年齢や性別、職業などに限定されておらず、規約に同意し、必要事項に回答できれば誰でも投票可能です。
これは、子どもと一緒に「どのキャラクターが好き？」と相談しながら投票するのも楽しそうですね。
投票できるのは9月23日まで！
現在、投票期間は2026年9月8日（火）から9月23日（水）23時59分まで。
3つの候補の中から1つを選びます。
投票結果は、不正投票の確認や集計作業を行ったうえで確定し、最も投票数が多かったキャラクターが新しい「Suica新キャラクター」になります。
結果発表は11月18日！
そして、投票の結果が発表されるのが2026年11月18日（水）です。
この日は、Suica誕生25周年の節目の日でもあります。
JR東日本は、この日にキャラクターのお披露目式を開催し、新しいキャラクターを正式に発表する予定です。
さらに、新キャラクターの発表後には「愛称募集」も予定されています。愛称公募の詳細については、11 月 18 日のイラスト発表時にあらためてお知らせがあるようです。
つまり、
9月：みんなで投票
↓
11月18日：新キャラクター発表
↓
11月以降：愛称募集
↓
2027年4月：新キャラクターデビュー
という流れです。
ワーママは子どもと一緒に投票してみるのもおすすめ！
「このペンギン、もうすぐ新しいキャラクターに変わるんだって」、「名前は何になるの？」と話すだけでも、親子のちょっとした会話になります。
3つの候補を見ながら、家族で意見を出し合ってみるのも楽しそうです。
忙しい毎日の中で、親子で同じテーマについて話す時間は意外と貴重なもの。
投票という形で新キャラクター誕生に参加できるのも、今回の企画ならではの魅力です。
「Suicaのペンギン」はどうなるの？
ここも気になるところですよね。
JR東日本では、「Suicaのペンギン」へのこれまでの愛顧に感謝するため、「Penguin Years」というキャンペーンを展開しています。
2026年3月には特設WEBサイトが開設され、グッズやイベント、Suicaのペンギンの歴史を振り返るコンテンツなどが展開されています。
「卒業」と聞くと寂しい気持ちになる人もいるかもしれませんが、いきなり姿を消してしまうわけではありません。
これまでSuicaとともに過ごしてきた時間を振り返りながら、新しいキャラクターへバトンタッチしていく期間が用意されています。
Suicaのペンギンが好きだった人にとっては、最後の時間を楽しむ機会にもなりそうです。キャラクター変更と聞くと、急にペンギンのグッズが欲しくなっている自分がいます！そう思っているのは私だけではないはず？(笑)
まとめ
新キャラクター、どの子になるのかわくわくしますね！これまで「Suicaのペンギン」には固有の名前が無かったので、次のキャラクターの愛称も気になるところです。
Suicaのペンギンに思い出があるママも、子どもと一緒にSuicaを使っているママも、今回のキャラクター交代はちょっと気になるニュースではないでしょうか。
長年私たちのそばにいたペンギンから、次はどんなキャラクターへバトンタッチされるのでしょうか。
11月18日の発表を楽しみに待ちたいですね！
